Un proyecto cinematográfico que relata la historia de una comunidad americana de raíces canarias, que aún hoy, después de más de 200 años, sigue conservando de manera casi intacta la cultura y tradiciones de las Islas Canarias. Su realizador, el tinerfeño Eduardo Cubillo, nos explica el proyecto.

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Buenos días Eduardo y muchas gracias por atendernos en medio del rodaje. ¿Qué historia nos encontramos en este nuevo trabajo?

 

Buenos días, en líneas generales nos encontramos con una historia que describirá la apasionante historia de los descendientes de dos mil familias canarias que navegaron hasta Luisiana en 1777 para reforzar las defensas de la colonia española y que se asentaron a las afueras de Nueva Orleans, hasta el día de hoy.

 

La historia de Canarias se escribe en clave de migración, tanto emigración como inmigración, pero nunca había leído acerca de estos 2000 canarios que navegaron en 1777 hasta Luisiana. ¿Cómo llega a tus manos esta historia?

 

Creo que como las grandes historias, por casualidad. Jonathan Cabrera productor del documental a ratos libres recreador profesional de batallas históricas me contó el papel del III regimiento de Luisiana en la guerra de 1812, concretamente en la batalla de New Orleans. Dicho batallón estaba formado por canarios y descendientes de aquellos isleños que viajaron desde las islas a EEUU en 1778.

 

Preparamos un docudrama sobre una historia que nos pareció apropiada, íbamos a hacer un documental histórico sobre una guerra de hacía 200 años ¿Cómo íbamos a vender eso sin un tráiler?

 

Hicimos un teaser, nos lo sacamos de la manga como quien dice. Poco tardamos en darnos cuenta de que esos canarios se asentaron a orillas del Mississipi y formaron una comunidad llena de peculiaridades, nació el compromiso de ir más lejos de la batalla y contar una historia con mayúsculas, los Isleños de la Luisiana.

 

¿Es una historia de canarios que emigran a América o de americanos que emigran a Canarias a recuperar sus raíces?

 

Sin la una no existe la otra, pero el peso del documental lo genera la historia de los americanos que recuperan sus raíces canarias. Este documental está rodado en un 90% en EEUU y es la historia de el legado que 2500 canarios aportaron al devenir de EEUU y de manera particular a Luisiana. 

 

 

¿Cómo se ha planteado esta producción?

 

La producción se planteó para poder ser terminada en un año y medio, hemos estado 6 meses de preproducción y ya hemos realizado parte del rodaje, la parte más extensa y complicada de producir la tenemos en nuestros discos duros tras dos viajes a Luisiana de 12 días cada uno y horas de trabajo sin descanso. Estamos a punto de darle carpetazo al rodaje y meternos en la sala de montaje. Particularmente es donde más disfruto y donde te puedes poner más creativo.

 

 

Desde el punto de vista documental está claro que supone el descubrimiento de algo nuevo para muchos de nosotros pero desde el punto de vista cinematográfico, ¿qué descubrirá el espectador?

Si vieron mi anterior documental, Cubillo, historia de un crimen de Estado podrán reconocer un estilo de realización muy original, que representa mi forma de contar historias. Esta vez he intentado ir mas allá de mi estilo y encontrar algo nuevo para mi, enfrentándome a unos códigos de realización de los cuales siempre me he sentido algo apartado. Esto está siendo una experiencia muy enriquecedora para mi y de alguna manera ya es parte de mi estilo. La manera de grabar es mucho más pausada, contemplativa, los planos intentan contar cosas pero sin hacerse visibles, la música no te empuja, te acompaña, te acompaña en un viaje motivador y contemplativo, esas dos palabras definen a groso modo la idea de realización.

 

Isleños, a root of America es una producción de La Gaveta. ¿Qué actividad y trabajos anteriores han realizado?

 

La Gaveta Producciones es conocida por la producción del documental Cubillo, historia de un crimen de Estado, un documental sobre un episodio de la guerra fría con la figura de Antonio Cubillo como eje central. Un documental muy interesante que recibió muy buenas criticas y que fue polémico cómo no, espías, asesinos, ministros, terroristas engrosan la lista de los entrevistados del film. Qué más se le pude pedir a un documental que usa los códigos del thriller para contar una historia difícil de creer. Si buscan en www.lagavetaproducciones.com pueden encontrar el documental de forma gratuita.

En la vida cotidiana La Gaveta Producciones se dedica a la comunicación audiovisual para empresas y la elaboración de publicidad. Hace poco realizamos un cortometraje, INTO THE WAR 1912-1945 que ganó el Golden Puppy Award a Mejor director en Londres, premio que tuve el placer de recibir y recoger en la ciudad inglesa.

 

 

La financiación de la producción se llevó a cabo a través de una campaña de crowdfunding ¿Cómo fue la acogida?

 

Hemos destinado una parte del presupuesto a esa vía, es una vía lenta y que funciona a cuentagotas pero confiamos que finalmente podamos llegar a tener esa parte tan importante para nosotros. Invitamos a los lectores de Canarias Creativa a colaborar de forma activa en este proyecto que rescata una parte internacional y desconocida de los canarios. Nosotros nos tiramos como kamikazes a hacer este documental, nos gastamos nuestros ahorros y corrimos un montón de riesgos para poder hacer un producto bueno, que no sólo salga de Canarias sino que de verdad tenga un interés y que aporte al espectador. La manera de colaborar es entrando en www.islenosdocumentary.com y donando desde 5 o 10€ hasta lo que se quiera. Tenemos premios para los colaboradores. Otra opción que vamos a poner a funcionar es la posibilidad de comprar tu entrada del cine para ver el documental, pero hacerlo de manera anticipada. Con esa participación estarás ayudando a la producción de documental y a cambio recibes un día de cine al mismo precio que pagas el cine habitualmente 7´90€. Para conseguir esto, hemos tenido la colaboración del Espacio Cultural Aguere que nos ha cedido novecientas localidades en sus salas. Por el precio de una película de Hollywood -que ni nos va ni nos viene- puedes ir al cine y formar parte del proyecto, además después de la sesión yo y parte del equipo estaremos allí para comentar la peli con todos. Nuestro crowdfunding está en dólares, por 8$ vente a una sesión especial del documental en Diciembre o Enero.

 

 

¿Ha cambiado definitivamente el paradigma financiero en la producción audiovisual?

 

Esta manera de financiamiento se rige entre el espectador final del film y la propia producción, los espectadores tenemos la oportunidad de decidir qué nos interesa que se produzca para poder consumir cine y cultura de una manera selectiva.

 

 

Audiovisual y Canarias. ¿Cómo definirías la situación actual?

 

Dificil.

 

 

¿Y qué crees que debería cambiarse para mejorar la situación?

 

A nivel de inversiones en las islas el Gobierno debería dar mejor tratamiento fiscal a las grandes producciones, una película de Hollywood deja millones de euros en las islas y da muchísimos puestos de trabajo y genera una economía indirecta difícil de superar con cualquier otra nueva industria que podamos tener, no debemos vivir solamente del turismo. En canarias hay técnicos de cine de muy alto nivel y productoras de servicios capaces de dar soluciones a las producciones de Hollywood más ambiciosas, como así se ha demostrado. Por otro lado necesitamos unos estudios de cine, unos estudios preparados y con posibilidades de traer producciones íntegras a Canarias. Actualmente las producciones vienen por la diversidad climática y el plató natural que ofrecen las islas, pero se marchan a otros lugares a terminar el rodaje y las postproducción por falta de una infraestructura potente. Como siempre, tenemos algo para hacer negocio y dar riqueza a las islas, una proyección fuerte de negocio pero se queda metida en un cajón porque aquí las cosas no avanzan, se reciclan una y otra vez, hasta que no den más de sí.

 

 

Por otro lado las producciones locales lo tienen muy difícil después de que el Gobierno quitara las subvenciones de Canarias Cultura en Red que ayudaba a la producción audiovisual, tenemos institutos audiovisuales como La Guancha o el Cesar Manrique, públicos, que cuestan un dinero al año al Estado que se están convirtiendo en fábricas de parados porque aquí no hay mercado capaz de absorber ni a un 5%.

 

 

Volvamos al film. Relatas que, después de más de 200 años, dicha pequeña comunidad descendiente de los emigrantes canarios ha conseguido mantener su identidad casi intacta conservando la cultura española que había en Canarias en el siglo XVIII.¿Qué es lo que más te ha sorprendido?

 

De manera personal tras la experiencia del primer viaje, inevitablemente el habla. Es sin duda un golpe a la reflexión. Cuando escuchas a un Isleño hablando no puedes evitar pensar en un señor de La Matanza o de La Victoria… Aunque esconde un acento americano también. Por otro lado su lengua ha evolucionado por sí misma, acuñando conceptos nuevos, nombres y cosas que para un canario a pesar de no haberlas escuchado nunca, no son difíciles de entender.

 

Supongo que uno debe de sentirse como cuando un peninsular llega a Canarias por primera vez y escucha al canario cerrado hablando su mismo idioma pero cambiado tras siglos de evolución del mismo castellano.

 

 

El sentido del humor es sin duda algo que debe de quedar en la sangre, las bromas, las décimas que cantan con sátiras de Isleños, me recuerdan a las historias que mis padres contaban de Icod, La Laguna, de los personajes del pueblo y de un carácter y forma de ser que parecía autóctona pero que resulta que tiene una rama que ha crecido en la Luisiana.

 

El misticismo patriótico estadounidense me parece, con todos los respetos, singular. En el mismo tráiler se menciona que desde el momento que empezó su lucha, ya no eran españoles sino americanos: “España era su procedencia, pero los Estados Unidos su país”. ¿Y aún así siguió preservándose la cultura nativa? ¿Hasta qué punto podemos dar por hecho la “contaminación” del modo de vida americana en lo que ahora es su modo de vida a pesar de haberse mantenido como una comunidad unida?

 

Inevitablemente viven en América y conectan con ese modo de vida, pero no siempre fue así. Si te remontas  solo 30 años, el 90% de los isleños hablaban español, eran pescadores de cangrejos, “haibas” como los denominan ellos, de ostras, cazaban patos, nutrias y ratas de agua. A eso se dedicaban, vivían “como en un pueblo” todos se conocían, no tenían luz en la mayoría de los hogares, por supuesto no tenían televisión que los conectara con EEUU y desarrollaban un modo de vida único. Este modo de vida es lo que los Isleños actuales no quieren que se pierda, esa es su cultura y es una herencia directa de Canarias.

 

Ellos revindican su propia forma de ser, the unique way of living, que desciende de Canarias y que se adaptó al pantanoso paraje del Mississipi dando lugar a esta comunidad tan especial. La gente se siente canaria a la par que americana, personas que nunca han estado en el archipiélago y que su ancestro canario más cercano fue su tátara tátara tátara abuelo sienten a Canarias como su patria. Es sin duda un fenómeno excepcional.

 

 

Se habla de la búsqueda de la identidad como ejercicio de superación. En clave identitaria, ¿estamos ante una producción canaria o estadounidense?

 

Los protagonistas son americanos, la mirada es desde aquella orilla a esta y el rodaje está hecho casi en su totalidad en EEUU. Es indudablemente una historia americana que jamás hubiera podido darse sin la valentía de 2500 canarios que dejaron todo atrás y se fueron en busca de una vida mejor.

 

 

¿Y desde el punto de vista comercial?

La historia del jazz parece ser escrita también en parte por un isleño….

 

Sin duda ¡Y qué parte!

 

 

Alcide Nuñez, descendiente de canarios, fue el clarinetista solista de la Dixiland Jazz Band, grupo que grabó el primer disco de Jazz de la historia. Considerado uno de los mejores clarinetistas del mundo e inevitablemente el referente de todos los clarinetistas de la época, ya que no habían más discos de Jazz. Para escuchar jazz tenías que ir a Luisiana o escuchar un disco, los primeros discos de jazz fueron grabados por Alcide Nuñez, ya también con su posterior grupo los Louisiana Five.

 

 

Hemos contactado con uno de sus descendientes, un famoso tubista de la sinfónica de Nueva Orleans que nos ha contado su historia y algunas sorpresas.

 

 

 

Y lo que el tiempo no borró, el Katrina casi lo defenestra….

 

El Katrina en Luisiana es como un penar que llevan todos los habitantes, en el caso de los Isleños, donde el Katrina arrasó la zona, cuando digo “arrasó” es en el más estricto sentido de la palabra, hay un antes y un después. Antes del Katrina tenías una casa, un coche, recuerdos como fotos, objetos, ropa… después del Katrina un Isleño no tenía nada, absolutamente nada. Volvieron a empezar desde cero, construyeron sus casas otra vez, algunos por tercera vez, ya el huracán Betsy había dejado huella años atrás, y tuvieron que unirse para hacer frente a una reconstrucción total del condado; Dificultades con el gobierno, con las aseguradoras, lo perdieron todo.

 

No hay ningún isleño con el que yo haya hablado sobre el Katrina que no derramara lágrimas mientras lo hacía, con cámara grabando o sin ella.

 

 

Acabáis de volver de Louisiana, donde habéis estado en el festival de los isleños, que se celebra en la localidad de St.Bernard Parish. ¿Cómo ha sido esta última experiencia?

 

El festival de los isleños nace hace 38 años para dar a conocer a la población de St. Bernard Parish, los mal llamados “Isleños de la isla de la Croix”, que sus orígenes estaban en Canarias. Frank Fernández un historiador americano, indagó a mediados de los setenta, en la historia de esta peculiar comunidad, descubriendo sus orígenes. En esta primera fiesta, reúnen a la comunidad y les dicen que vienen de una islas pegadas a África y que de esta manera se explica toda la idiosincrasia de la comunidad a la perfección.

La fiesta de los isleños se celebra ahora una vez al año para mantener vivas sus costumbres y honrar a la cultura canaria, tratando de exportarla a la comunidad y atando las similitudes entre los isleños y los canarios.

 

Paras que te hagas una idea el menú de la fiesta tenía puchero canario, ropa vieja, potaje, hamburguesas y ostras. Todo ello al son de folías e isas de la mano del grupo de folklore de Gran Canaria “La Zarzalera”. No faltó una parranda en la cantina del Museo de los Isleños donde los americanos cantaban “dice que te vas para la Gomera…” Algo muy surrealista y muy emotivo, para mi es un recuerdo que atesoraré durante mucho tiempo.

 

 

¿Y cuál es el próximo paso de la producción?

 

El montaje.

 

 

Pero por encima de la producción, está el arraigo y sé que trabajan en un proyecto de intercambio. ¿Qué puedes contarnos?

 

Nadie mejor para explicarte eso que Jonathan Cabrera, productor del documental y artífice de todo esto, lo tengo por aquí, él te lo cuenta:

 

A la par de ser el productor de este documental hace ya algún tiempo que empecé un proyecto de colaboración entre Luisiana y Canarias, a qué nivel se preguntarán, a todos los que he podido llegar. Gesto este proyecto con la intención de unir las asociaciones de canarios en Estados Unidos y para potenciar acciones  de colaboración entre las dos orillas. Esto desarrollará riqueza para todos

 

Actualmente soy el presidente de La Confederación de Asociaciones de Isleños de Norteamérica (Isleno North American Heritage),  asociación que fomenta  la creación y mantenimiento de vínculos de amistad y cooperación entre EEUU y las Islas Canarias, desde el ámbito cultural al económico. He tenido la suerte de que el Vice consejero de Acción exterior, Cándido Padrón, viera las enormes posibilidades de esta idea y me apoyara en su ejecución. Por otro lado hemos tenido una respuesta excelente de las asociaciones de canarios y diferentes instituciones en Estados Unidos. Islenos North american Heritage se ha reunidos con políticos y personalidades americanas del más alto nivel, se trata de "remar en el mismo sentido" impulsando proyectos y logrando beneficios para ambas comunidades.

 

Entre todos los proyectos, el primero  es la creación de un documental, que empezó con la idea de mostrar la participación de los canarios en la batalla de 1815 en New Orleans. Contacté hace un año con Eduardo para empezar a prepararlo, y él con muy bien criterio, lo transformó en una idea más ambiciosa que se ha plasmado en desarrollar la historia de los canarios en Luisiana y que servirá como punto de partida para recuperar nuestra perdida historia común

 

Aprovecho que te tengo en la entrevista para preguntarte por Movers y por tus propios planes a corto y medio plazo.

 

Los vídeos Movers perteneces nuestro último trabajo para la Fundación Universidad-Empresa de Madrid. La FUE, entre otras cosas codirige junto a distintas universidades, programas de prácticas para estudiantes y titulados universitarios y de formación profesional, se dedican a facilitar el primer empleo a recién titulados o a formarlos en ámbitos que las universidades no hacen. Uno de esos ámbitos es la empleabilidad. Este nuevo término es lo que mejor define la actividad de la FUE en este caso, actitudes y aptitudes que los recién titulados deben tener para comerse el mundo, medrar en el mundo empresarial y llegar lejos. Dentro la cantidad de programas de becas que tiene esta fundación, que por cierto es una identidad privada sin ánimo de lucro, elijen a los 20 estudiantes en prácticas que más se han esforzado, los que se han dejado la piel y aquellos que con su actitud quieren cambiar el presente y el futuro, y les regalan de manera totalmente desinteresada un Curso de Formación Ejecutiva, diseñado específicamente para ellos, en una universidad internacional, con todos los gastos pagados, para que se formen y sean los profesionales que el día de mañana estén en lo más alto.

 

Para todo esto hicimos una campaña de publicidad liderada por MotorZink una agencia Madrileña, donde La Gaveta Producciones produjo una serie de vídeos magníficos para acompañar la estrategia diseñada por Pepe Moreno, director de MotorZink. Trabajar con este tipo de agencias en Tenerife no es habitual, la filosofía de trabajo es, para una productora o para un director, sencillamente genial, porque nos permiten sumar y aportar ideas de modo que entre todos damos forma, cada uno en su campo a un producto redondo.

 

En lo referente a mis planes a corto y medio plazo, la cosa se está poniendo interesante en EEUU y probablemente hagamos otro documental, “tendremos que llevar botas de cowboys para este, no digo más”. Por otro lado no descarto una recién oferta de trabajo en Miami y pasar un tiempo allí. Ya veremos. Tenemos también otro documental en producción, con personajes en Moscú, EEUU, Alemania e Inglaterra. Se trata de un documental de 20 minutos relacionado con la Segunda Guerra Mundial, ese será toda una sorpresa, lo acabaremos este año también. 

 

 

Vamos con el test rápido. ¿Digital o analógico?

 

Tengo 33 años, qué voy a decir… Digital.

 

 

Un referente internacional, uno nacional y otro regional.

 

Darren Aronofsky, Álex de la Iglesia y en el tercero me has pillado.

 

La mejor película de la historia.

 

Difícil, jamás podría responder a esta pregunta, además no soy una persona de tener cosas favoritas, todo depende de cómo “te peguen” en el momento que estás viviendo. Te diré que de los últimos estrenos que he visto Whiplash me ha parecido una película brutal.

 

 

La mejor historia de la historia.

 

Me falta info para poder responder.

 

¿Qué es la inspiración?

 

Es lo que te pasa cuando desconectas con lo que tienes alrededor y dejas que tu verdadera persona se exprese. Hay un componente de autoestima también, de superación.

 

Banda sonora para trabajar…

 

¡Tengo varias pero me las voy a guardar! Te diré lo que quiero para Isleños, a root of america,The Straight Story de Angelo Badalamenti. Como es imposible comprar algo así, habrá que componerlo. Tengo montado todo un tinglado como se dice aquí, para producir la banda sonora, voy a montar una colaboración entre algunos músicos canarios, yo mismo y Scott Billington -un famoso productor de blues de EEUU galardonado con un motón de Grammys- para conseguir una banda sonora genial.

 

 

¿Y para celebrar el fin de un trabajo?

 

Empezar otro.

 

 

¿Se puede vivir del cine en Canarias?

 

Del cine no creo, del vídeo sí.

 

 

¿Es Canarias una tierra especialmente rica en talento creativo?

 

Creo que todos somos ricos en talento creativo pero hay factores que permiten que eso aflore, si esos factores se dan más o menos en Canarias no lo sé, desde luego no parece ser interesante para la educación del país fomentar la creatividad y dar alas a aquellos que tienen ideas.

 

¿Existe un estilo identitario creativo canario?

 

No lo creo.

 

 

¿Isleño de sentimiento o de tradición?

 

Me gusta más lo de sentir.

 

 

 

¿Emigrante canario o inmigrante del mundo?

 

Del mundo.

 

 

Nada más que añadir por mi parte. ¿Y por la tuya?

 

Sólo decir que soy una persona afortunada por haber podido conectar con los isleños que viven tan lejos de aquí, me abrieron las puertas de sus casas en todos los sentidos, cuando Wimpy, uno de los personajes que pueden ver en el tráiler, con el que tuve el placer de pasar mucho tiempo, se despidió de mi, me dijo que él ya tenía un hijo más, su mujer Doris, al volverme a ver en este segundo viaje me abrazó y me dijo I´ve missed you, mientras sus ojos esbozaban una pequeña lágrima.

 

La sociedad americana es genial, está tan lejos de la imagen que proyecta el Estado americano o el cine, que al principio cuesta darte cuenta de la hospitalidad, la educación y el afecto que desprenden la mayoría de las personas allí.

 

Jonathan Cabrera y yo nos metimos en este proyecto juntos con la promesa de terminarlo, a este barco se han subido profesionales que han dado más de lo que han recibido, como Guillermo Cubillo, guionista junto a José Amaro, Guillermo Paz director de fotografía junto a Tarek Serraj, Dalay Padilla, operador de cámara, Óscar Cubillo productor ejecutivo, Alejandro Cabrera, DIT, asistente de fotografía y diseñador gráfico -a él le debemos el cartel del documental- y otros muchos que harán de esta aventura un documental genial.

 

 

Muchísimas gracias por descubrirnos el proyecto y suerte en la andadura.

 

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