Tiny Cosmonauts es una nueva marca de las islas que se aventura en el siempre difícil mundo de los videojuegos. Su sello: desarrollar apps infantiles, educativas y con respeto a sus usuarios.

Pulsa aquí para ver esta entrevista en su edición fanzine junto a muchísimo más contenido.

Buenos días, equipo. ¿Qué es Tiny Cosmonauts y cómo surge el proyecto?

Somos un grupo de intrépidos profesionales, (psicóloga de la educación, diseñadora, animador, ilustrador y programador) que trabajamos de forma remota desde diferentes puntos de España. Estamos centrados en crear proyectos infantiles educativos desde una perspectiva en la que el niño pueda aprender a través de la creatividad, la imaginación y el juego y siempre desde una postura de respeto hacia el niño.

Surge de la necesidad, como padre, de cambiar ciertas cosas que no encajaban correctamente en mi vida en el momento de tener a nuestra primera hija. Nace como respuesta a una pregunta muy compleja, que creo que habría que hacerse cada poco tiempo: ¿qué tipo de padre y de modelo quiero ser para mis hijas?

La respuesta en aquel momento apareció clara: mi intención es transmitirle a mis hijas que soy un padre creativo y feliz, que disfruta con su trabajo, que se esfuerza por llevarlo a cabo y que lucha por convertir sus sueños en realidad. Y durante el proceso, además, hacerlas partícipes de estas creaciones para que imaginen, sueñen y se diviertan aprendiendo. 

Tiny Cosmonauts se forma a partir de esa premisa y de la unión de unos maravillosos profesionales que decidieron acompañarme en este viaje.

¿Quiénes conforman el equipo en la actualidad? 

Nuria Esteban, diseñadora, creativa y soñadora.

José Luis Nuñez, ilustrador y diseñador

Juan Carlos Cruz, ilustrador y animador

Dácil Martín, psicóloga de educación

Óscar Rama, músico y compositor

Chema Juárez, programador

Un equipo con gente de mucha experiencia y de diversas localizaciones. ¿La des-localización es una premisa a tener en cuenta a la hora de montar proyectos tecnológicos?

En nuestro caso ha sido imperativo porque estamos todos repartidos por el mapa. En esta primera parte del proyecto nos ha venido estupendamente para poder continuar con nuestras profesiones y nuestras vidas.

Reconozco que nos ayudaría poder vernos y tomarnos unos mojitos juntos de vez en cuando y hablar de nuestras ilusiones, próximos proyectos y poder darnos un abrazo y echarnos unas risas. Que es algo que no hemos podido hacer aún. Y es una de nuestras prioridades a corto plazo.

Hablando de premisas, hablemos de las que conforman vuestra filosofía. ¿Cuáles son los ejes conductores del trabajo actual y futuro?

Nos encanta jugar, crear, compartir, y colaborar con otras personas para desarrollar nuevos  proyectos. Creemos en un uso responsable de la tecnología, en cuidar cada detalle de cada proyecto como si fuera el mejor presente para el niño al que más queremos. Buscamos potenciar su imaginación con historias llenas de fantasía, ciencia ficción y naturaleza. Y todo siempre hecho con el corazón.

Aunque está de sobra contestada en una muy completa entrada de vuestro blog, ¿es bueno introducir las nuevas tecnologías en edades tempranas?

Como bien dices nuestra visión queda perfectamente recogida en esa entrada del blog que escribió nuestra psicóloga de la educación Dácil Martín. 

Pero, por supuesto te respondo, creemos que para niños que en un futuro van a usar la tecnología, tanto en el ámbito profesional como personal, es interesante introducirles, siempre de forma supervisada y moderada, en edades tempranas en el uso de la misma. Y hago hincapié en la supervisión y la moderación porque me parece que son la clave del buen uso de la misma. Es decir, hay que ver a la tecnología como lo que es: una herramienta, y como tal no es buena ni mala. Es el uso de la misma lo que puede ser beneficioso o perjudicial para los usuarios. 

De esta manera yo separaría esta responsabilidad en dos actores claramente diferenciados: por un lado las personas y empresas que desarrollan contenido infantil para este tipo de dispositivos y por otro los padres, o tutores, que supervisan que ese contenido sea apropiado para sus hijos y el tiempo y la forma en la que lo consumen. 

En Tiny Cosmonauts, como desarrolladores de contenido, hemos sido totalmente conscientes en todo momento, de que el producto que queríamos publicar cumpliese con todos los requisitos que hacen a Tiny Trees un juego educativo y respetuoso.

Hablemos del primer juego: TinyTrees. ¿Cuál es su argumento y cómo se desarrolla?

Tiny Trees es una de las aventuras de Cosmo y su curiosa hija Nora. En él encuentran una cápsula flotando en el espacio y en cuyo interior se aloja la semilla de un árbol mágico (llamado Alegría. Ésta es una información exclusiva para los lectores de canariascreativa ;) ). 

La misión del niño y de sus protagonistas es cuidar y alimentar a la semilla hasta que se convierta en un precioso árbol y dé frutos (los riquísimos fruitimelos).

¿Desde cuándo llevan trabajando en él y cómo ha sido el proceso de desarrollo? Quienes no estén iniciados en el mundo de desarrollo de las apps pueden llegar a pensar que este tipo de cosas se hacen en dos semanas….

Uy, pregunta complicada. El proyecto comenzó hace ya tres largos años. En un primer momento sólo estábamos José Luis y yo ideando el concepto, la trama, parte de las mecánicas y escenas que formarían el juego. 

Cuando empezamos con el proyecto no estábamos tan involucrados como ahora y trabajábamos cuando nos lo permitían el resto de cosas. Pero hará aproximadamente un año, se unieron Nuria y Juan Carlos y el desarrollo pasó a un primer plano. Desde entonces no hemos parado. Si tuviese que hacer un cómputo de tiempo total, lo estimaríamos en un año.

Como bien dices, es posible que los iniciados en el mundo del desarrollo, piensen que un proyecto así se hace en poco tiempo porque lo que se ve es el producto finalizado. Es normal caer en esa trampa, a mi también me pasó con Tiny Trees, pese a que llevo en el mundo del desarrollo muchos años, pensé que lo terminaríamos en pocos meses. Pero hay que pensar que detrás de eso hay una historia, unos personajes, mecánicas, animaciones, interacción, programación; y que cada pequeño detalle, por lo general, lo cambias 80 veces hasta que queda como lo tenías en la cabeza o hasta que funciona como se espera. 

Hablemos de los valores que el juego busca transmitir. ¿Qué factores educativos inculca en sus usuarios?

Tiene un claro mensaje ecológico y educativo, no tiene premios ni castigos, ofrece la oportunidad de colaborar en el juego, está libre de sexismo, violencia, racismo, ofrece una imagen de familia diferente a la que estamos acostumbrados y presenta un nivel justo de dificultad, que estimula el ingenio.

Un extremo que me llama poderosamente la atención, y es de halagar mucho, es que dedican bastante espacio a comunicar aquellos aspectos de la privacidad que el juego maneja…..

Sí; nos parece de vital importancia la privacidad de los menores. Como comentaba en anteriores preguntas en todo momento nuestra visión ha sido la de respetar por encima de todo a los niños. No podemos permitir que en nuestros juegos aparezcan anuncios de terceros o compras, o que de alguna manera la privacidad del menor pueda estar comprometida. Queremos hacer productos que garanticen estos principios, que nos parecen básicos, cuando hablamos de menores.

Nora tiene, junto a su padre Cosmo, la misión de cuidar una pequeña semilla hasta conseguir que sea un árbol. ¿Qué tipo de actividades nos encontraremos dentro de TinyTrees durante ese transcurso?

En el juego hay un montón de actividades muy divertidas y diversas. Para empezar, tenemos una serie de acciones principales que cumplir para alimentar a nuestra planta, que cómo todos sabemos necesita de agua, luz y sales minerales (y según parece también les gusta mucho la música marchosa).

Esas acciones no siempre están al alcance de la mano, si no que tendremos que tocar, utilizar la lógica e investigar dentro del juego para poder conseguirlas.

Después, además, hay un montón de actividades secundarias, como globos que explotar, cohetes que lanzar, aviones pilotados por cobayas, etc… ¡Ah! Y hay una Gusaraña muy gruñona que se pasa el día molestándonos y un Monstruo hecho de roca con algunos problemas gastrointestinales porque se alimenta de piedras preciosas y eso, como todos sabemos, siempre produce algunos gases.

¿Y cuando se acaben? ¿Tienen pensados próximos lanzamientos con nueva actividades?

Como hito inmediato en el calendario tenemos el desarrollo de una versión reducida y gratuita de Tiny Trees, para que la barrera económica no suponga ningún problema a la hora de probar el juego. 

Mientras una parte del equipo está centrado en el desarrollo de un cuento ilustrado interactivo, donde podremos conocer aún mejor a Cosmo y a Nora, la otra parte está enfocada en el desarrollo de un proyecto educativo súper emocionante, en el que mediante una serie de juegos queremos enseñar a los niños a programar sin pantallas, participando en la creación y elaboración de los mismos.

Hablemos de negocio, puesto que el producto tiene que ser rentable. ¿Cómo son las previsiones de negocio de un videojuego como éste? ¿En cuántos países se ha lanzado?

Para nosotros Tiny Trees es nuestra toma de contacto, es un Holaaaaa Tiny Cosmonauts ha llegado. Sabemos que hay mucho trabajo por hacer, pero vamos poco a poco. Tenemos claro que queremos sacar productos diferentes y no caer en la maquinaria de venta de donuts.

En cuanto a los países. El juego está traducido a 7 idiomas (español, inglés, alemán, italiano, francés, portugués y holandés) y aunque el App Store es un mercado mundial, nos estamos centrando en hacer la promoción inicial en el mercado español para ver qué tal funciona y recopilar información. En cuanto podamos empezaremos a expandirnos al resto de países.

Hablamos de un producto que actualmente está en la Appstore. ¿Tienen planificada versión para Google Play? ¿Para cuándo?

Sí, estamos valorando esta opción muy seriamente y tenemos mucho interés en que salga cuanto antes una versión para Android. Pero aún no podemos dar fechas.

¿Tiny Cosmonauts es, lo que se denomina, una startup? 

Pues la verdad es que es un término que está muy de moda y, quizás por eso, me siento un poco reacio a usarlo para nosotros. Pero sí, creo que la definición cuadra con el espíritu de Tiny Cosmonauts.

Pasemos al test rápido. ¿Se puede vivir del desarrollo de videojuegos en Canarias o desde Canarias?

En nuestro caso concreto, no.

Un niño es feliz si…..

Se le respeta.

La tecnología puede ayudar a crear un mundo mejor si….

Se usa de manera consciente.

¿Qué es la inspiración?

Aquello que te tiene que encontrar trabajando, como dijo aquel gran pintor.

¿Banda sonora para trabajar?

Ufff podría decir un montón, sobre todo de 65 days of static con ellos me concentro mucho. Pero creo que el 90% del desarrollo de Tiny Trees he intentado estar en silencio absoluto, algo curioso ahora que me preguntas.

¿Bocetaje a mano alzada o directos al ordenador?

Mano alzada siempre (por lo que he visto a mis compañeros)

La mejor excusa para trabajar con niños es….

Volver a ser uno de ellos.

La mayor responsabilidad de hacerlo es….

No perder los valores de respeto marcados por Tiny Cosmonauts.

¿Algo que deseen añadir a esta entrevista?

Sí, que te agradecemos muchísimo esta entrevista y la oportunidad que nos brindas de hablar de nuestro libro, como Paco Umbral :P.

Y que cómo equipo colaborativo remoto que somos, si hay algún loco que quiera compartir sus super poderes con nosotros o su cartera (jejeje) que, por favor, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Millones de gracias, nos vemos en el espacio.

Muchísimas gracias por todo, y nos vemos en la andadura.

Pulsa aquí para ver esta entrevista en su edición fanzine junto a muchísimo más contenido.