Ping Pong Shop cumplió su tercer aniversario el pasado mes de abril. Uno de los espacios más relevantes de las islas en actividades relacionadas con el diseño nos abre sus puertas para un merecido reconocimiento.

Buenas tardes Jesús y gracias por la entrevista. Vayamos al génesis de Ping Pong Shop. Mucha gente no entiende ese desdoblamiento de personalidad entre tienda de moda, espacio para conferencias y local para tomar algo. ¿De donde surge el concepto?

Buenas tardes Sergio y gracias a ustedes. La idea de un espacio que fuera versátil no es una idea nueva, aunque si es verdad que, en 2008, cuando inauguramos PING PONG SHOP no había otra sala en Canarias que apostara por este concepto. Vimos que en otras ciudades europeas funcionaban espacios con ciertas similitudes y decidimos lanzarnos al proyecto. En cuanto al desdoblamiento al que haces referencia, nosotros veníamos ya de una experiencia anterior con otra tienda dedicada al textil, en la que ya había comisariado dos exposiciones, una con Boris Hoppek y la otra con la ilustradora Sophie Leblanc. Podríamos decir que el germen ya estaba y que con PING PONG SHOP afianzamos la idea y abrimos el espectro de posibilidades. Por último lo de la cafetería surge porque de repente la tienda se convierte en un espacio en donde se generan sinergias, los clientes se encuentran de repente con amigos que están de compras y pensamos que porqué no potenciar el espacio como punto de encuentro. La posibilidad de tomar una caña mientras hojeas una revista y te compras una camiseta.

¿Y qué podemos encontrar a diario en Ping Pong Shop?

Bueno, aunque es cierto que es un espacio donde esporádicamente se organizan exposiciones, conferencias y talleres, la actividad del día a día se concentra en la tienda y en la cafetería. PING PONG SHOP es un híbrido dividido en dos partes, una tienda en la que puedes comprar principalmente prendas de textil y complementos, pero también publicaciones, discos y ciertas piezas de diseño industrial. Por otra parte, contamos con una cafetería que ocupa la mitad del local y que recientemente fue reseñada en el suplemento sobre viajes que el diario El País dedicó a Las Palmas de Gran Canaria.

El concepto de espacio multidisciplinar lo han demostrado desde el primer el día. Recuerdo la inauguración de la primera tienda cuyo principal reclamo era una exposición de obras originales de diversos artistas...

Sí, te refieres a la exposición que hicimos junto a la galería IGUAPOP de Barcelona, fue justo al mes de abrir la tienda en 2008. Fueron unos años en el que se hablaba mucho de movimientos como el Low Brow y el Surrealismo Pop, de artistas como Gary Baseman, Tim Biskup, o los hermanos Chapman. Teníamos la suerte de tener vínculos con IGUAPOP GALLERY que era todo un referente en España en aquel momento y con los que ya había colaborado anteriormente. En esta ocasión y tratándose de la apertura de nuestro nuevo proyecto, quisimos dar un paso más allá. Prescindimos de reproducir las obras con impresiones tal y como hicimos con Sophie Leblanc, y nos lanzamos a montar una muestra con obra original, aunque esto supusiera un sobrecoste en portes y seguros. De repente había en la tienda obra de Miss Van por valor de 18.000 euros o cuadros de Tim Biskup de unos 9.000 euros, obras que no habían pasado siquiera por Madrid y si habían estado en Berlín, Tokyo o Los Ángeles.

¿Por qué esa dedicación al mundo del diseño?

Por devoción y pasión principalmente, ya que mi formación está relacionada más con el audiovisual que con el mundo del diseño. En cuanto a Maira, ella si que tiene una vinculación más estrecha con el diseño de interiores y el industrial. Pero diría que gran parte de nuestro background, de lo que leemos y consumimos tiene ese denominador común. Por otro lado detectamos que había esa carencia en nuestro entorno y así como si hay salas que giran en torno a la música o espacios expositivos, no había nada que se vinculara a este ámbito en su filosofía de funcionamiento.

En ese local tuvieron lugar la primeras experiencias a modo de conferencias: Luis Cerveró, Folch Studio y Alex Tochut. Todo un lujo desde el principio....

Tu lo has dicho, todos ellos son referentes no sólo en España sino fuera de ella. La primera conferencia fue la de Luis, en Enero de 2009, justo cuando acababa de iniciar la aventura con CANADA, un proyecto que se ha convertido en algo realmente impresionante. Después estuvieron Omar y Albert de Folch Studio, que continua siendo uno de los estudios de diseño editorial más importantes de nuestro país. En tercer lugar, has nombrado a Alex, que es una referencia mundial, tan pronto hace un trabajo para Nike como es escogido para hacer una portada para los Rolling Stones.

Esos mismos conferenciantes han llenado auditorios completos. ¿Cómo fue el planteamiento de unas micro conferencias en las que, quizás, se ven forzados a desnudar más su talento ?

He de decir que me encantaría llenar un auditorio con ellos, pero desgraciadamente nuestro aforo es pequeño por las limitaciones de espacio, así que lo que hicimos fue transformar una dificultad en una ventaja. Trabajar con un espacio tan limitado nos permitía desarrollar un formato en el que primaba la cercanía. Estabas compartiendo un momento en el que los conferenciantes desnudaban su obra y compartían sus procesos. Se desarrollaba de esta forma un tipo de encuentro más íntimo en el que incluso al finalizar la charla o el taller podías tener acceso directo al conferenciante y cambiar impresiones o directamente tomarte una caña con él.

El principal valor añadido del formato es la cercanía del creador con los asistentes y eso se logra con una exquisita selección de invitados. ¿Cómo es ese proceso?

No tiene mucho secreto, elegimos lo que a nuestro criterio creemos más interesante en determinadas disciplinas. Siempre hemos preferido programar con menos frecuencia pero con mayor rigor. Dvein, Folch Studio, Alex Trochut, Canada…todos ellos son referentes indiscutibles con mucho que enseñar. Nos hemos adaptado siempre a sus tiempos, a sus agendas, éramos conscientes de que queríamos que vinieran y no nos importó esperar…en unos casos hasta ocho meses como en el caso de Dvein para que el estudio estuviera al completo.

Entiendo que los clientes habituales de Ping Pong Shop son los principales actores de esa selección.... ¿Una especie de club de amigos para mantener la magia de la intimidad?

Te comenté antes que los problemas de espacio limitaban nuestro aforo y esto quiere decir qué, en vista del nivel de los conferenciantes, se va a quedar gente fuera. Hasta la fecha hemos sufragado prácticamente todas las actividades, te puedes imaginar lo que esto supone sin ayudas..que si estancia, billetes, dietas…y en la mayoría de las ocasiones, por lo menos al inicio, la entrada a las actividades fue gratuita. Con este planteamiento, decidimos que lo más interesante era primar como asistentes a nuestros clientes, que son los que a fin de cuentas hacen posible que nuestro negocio continue abierto. Puede parecer excluyente, pero hacer este tipo de acciones no es precisamente económico y salvo honrosas excepciones como la de Daute Diseño, no hemos recibido apoyo alguno.

Supongo que a lo largo de este periplo te habrán sobornado más de una vez para lograr acudir ¿No? Jajajaja.

No te creas, uno está convencido de que determinada acción es la bomba pero luego te sorprende como la gente no responde y no valora lo que se le ofrece. Te puedo decir, por ejemplo, que no ha habido un acercamiento por parte de instituciones académicas de la isla vinculadas con el diseño, ningún docente que se haya acercado o haya preguntado por lo que hacemos. Aunque también he de decir que nos han escrito e incluso han asistido desde otras islas.

Algo que me corroe. Han traído a premios nacionales e internacionales de la creación..... ¿Cómo es posible que lo puedas hacer sin ayudas en forma de patrocinio?

Pues con mucho esfuerzo, no hay otra. Aquí no se entiende la figura del programador privado, lo que me deja perplejo porque la formación en la isla en este ámbito es bastante escasa y no precisamente rigurosa. Estamos hablando de un ámbito bastante cotidiano en nuestra vida, gran parte de lo que nos rodea precisa del diseño pero claro cuando lo que entiende la gente por diseño es algo superfluo o innecesario…que vas a hacer.

¿Y nadie se ha interesado en ayudarles? Es algo inaudito....

Daute Diseño siempre nos apoyó desde el principio, pero son los únicos que han mostrado sensibilidad por lo que hacemos y últimamente también Audiovisuales Canarias.

Con la conferencia de Luis Cerveró se abrió un camino interesante que derivaría en una obra que editaron y que ha recibido recientemente un Premio Laus de Bronce: “Suena Brillante”. Cuéntanos su historia....

Soy amigo de Luis desde la facultad, en Valencia. Cuando acabé mantuvimos durante un tiempo el contacto cuando el estaba en la ECAM y después en BTV, pero al final acabas por perderlo. Justo cuando arrancamos el proyecto de la tienda, nos encontramos de nuevo y le propuse que impartiera una conferencia sobre videoclip. En aquella época él estaba arrancando CANADA pero ya era un realizador que había trabajado con los Planetas, Nacho Vegas y Christina Rosenvinge entre otros. Comenzamos a dar forma al proyecto durante el verano de 2008 y es cuando me envía una copia de trabajo de su último videoclip, el que sería Suena Brillante de Joe Crepúsculo. Me gustó su trabajo, pero sobre todo la canción y sin pensarlo le propuse hacer un concierto con Joe. La historia fue creciendo y mientras cuadrábamos fechas para que pudieran venir ambos, Luis me propuso editar un pequeño folleto en el que se explicaría el proceso creativo del video que había hecho para Joe. Iba a ser un folleto grapado con unas 10 o 20 páginas, pero aquello creció y las 10 páginas se convirtieron en 62. Encima no se nos ocurre otra cosa que contar para el diseño con Folch Studio, que aceptan encantados el encargo. El libro acabó de imprimirse como dos días antes de la conferencia pero llegó a tiempo. Recuerdo el proyecto con mucho cariño y como el resultado de muchas sinergias y talento, aunque para mí sobre todo supuso el reencuentro con un amigo.

Y de nuevo hablamos de una obra sin apoyo económico externo....

Si, iba a tener apoyo en la impresión, pero cuando Albert y Omar comenzaron a pedir que si papeles especiales para la cubierta, que si un stamping dorado…me quedé literalmente solo. Hicimos una tirada pequeña, unos 333 ejemplares pero para mí supuso un coste económico importante, aunque ha tenido la recompensa de poder trabajar con un estudio al que admiro y la de recibir un LAUS por el trabajo.

¿Y cómo se convence a Folch Studio para que lo diseñe?

El encargo creo que tenía todos los ingredientes necesarios para encajar con el estudio. Ya sabes que el trabajo de Folch es muy objetual, ellos trabajan mucho con selección de materiales y papeles y el libro estaba concebido como un pequeño fetiche. Yo siento mucho respeto por su trabajo y ante todo quería que fuera un producto de Folch Studio, un trabajo del que ellos se sintieran orgullosos y con el que hicieran lo que quisieran. Por otro lado tengo que decir que teníamos una ventaja y es que Luis ya había trabajado con ellos.

El colofón fue el concierto presentación de Joe Crepúsculo que abarrotó la tienda. ¿Fue ahí cuando se dieron cuenta de que tenían que crecer?

La tienda no estaba pensada para hacer un concierto, de hecho éste estaba concebido casi como un happening, como parte de un proyecto más amplio junto con la publicación y la conferencia de Luis. Crecimos y nos mudamos porque el espacio limitaba la versatilidad de las acciones y por eso nos fuimos a un local mayor. En cuanto al concierto tuvimos mucha suerte, porque a pesar de que llevábamos cerrando la historia durante varios meses, Joe y Luis aterrizaron en Gran Canaria una semana después de que la crítica especializada eligiera el disco de Joe como mejor disco nacional. Imagínate el jueves que llegaron a la isla, Joe aparecía en El País.

¿Y la respuesta en los medios? ¿Es una batalla por ganar?

No nos podemos quejar de la cobertura que nos han dado los medios, siempre hemos tenido repercusión tanto en televisión como en la prensa escrita, la prensa digital y la radio. También tenemos que decir que nunca hemos vendido humo, creo que lo que hemos ofrecido siempre ha tenido un peso real, pero si es verdad que normalmente intentamos tener el material gráfico y audiovisual necesario para que los medios puedan desempeñar el trabajo.

Nos movemos en el tiempo y llegamos al 2010 en el que se mudan a la actual sede de Ping Pong Shop. Una sede más espaciosa y diáfana.... Y ahí llegan nuevas sorpresas: los workshops.

Hasta la fecha sólo hemos realizado un taller con Alex Trochut y Marta Cerdà. Para nosotros es complicado porque supone cerrar parte del espacio al público durante al menos dos jornadas, con lo que supone de coste económico para nosotros. Es más factible para PING PONG SHOP el formato de conferencia, pero este es considerablemente más caro y obtienes un retorno económico mucho más bajo.

Alex Trochut y Marta Cerdá para empezar.... casi nada. Talleres que fuera de las islas cuestan el triple, rebajan considerablemente su precio en Ping Pong Shop. Una oferta que, supongo, ha hecho que te lluevan los interesados.

Es cierto que el taller se llenó, y que no nos movemos con una finalidad exclusivamente económica, así que creo que cuando lo hemos hecho nuestros precios han sido bastante económicos. Parece que hay bastante interés como dices en los talleres, incluso ahora llegan ofertas por parte de otros programadores para organizar talleres en PING PONG SHOP.

Y Brossmind pone, por ahora, la guinda al pastel. ¿Hasta donde piensas llegar?

Hay proyectos pero en estos momentos hay que tener cierto cuidado con lo que se acomete, porque están los tiempos muy difíciles. No faltan ideas pero sin apoyos cada vez se vuelven más complicadas llevarlas a buen término y tampoco es cuestión de hacer las cosas de cualquier manera.

¿Tiene lógica pensar en un evento a medio/largo plazo a mayor escala fuera del local?

Si, lo hemos planteado y estamos en conversaciones pero la cuestión económica es la que dispondrá si es factible o no. No nos cerramos a utilizar unicamente el espacio de la tienda sobre todo sabiendo que el aforo es tan limitado, eso sí seguiríamos manteniendo la linea de programación que hemos desarrollado y nuestra marca.

Para que no digas que no hablamos del resto de servicios de Ping Pong Shop, tengo que destacar la comida.... Ayyy esos burritos....

Es que Erika, que es la responsable de la cafetería, es mejicana y claro…eso se nota. Pero no sólo tenemos mejicano en nuestra cocina, hay un día para los cócteles, otro para las tapas, hay día de cocina temática y pronto habrá desayunos.

Los que amamos ciertas publicaciones en torno al diseño hemos encontrado un filón en ustedes. Nos traen Apartamento, Monocle, etc... ¿Qué tipo de publicación es la que venden?

Como has dicho las que tienen cierta relación con el diseño, que en España no son muchas y alguna relacionada con el interiorismo como es Apartamento Magazine. Nos hemos centrado en algunas publicaciones que han tenido más difícil distribución en las islas, pero el tema de las revistas es un poco complicado. Al final tienes que centrarte en tipo de publicación más objetual, que se diferencie y que enganche con un perfil de cliente muy determinado, casi fetichista, porque ahora mismo hay mucha información publicada en la red y en general no se venden revistas.

¿Podemos esperar alguna sorpresa en los próximos meses?

La hay, hay varios proyectos en cartera….

Se han convertido en un punto de referencia en Las Palmas de Gran Canaria y en las islas. ¿Son conscientes de lo alto que han puesto el listón para próximas citas?

Hay mucha gente creando, a muy alto nivel y hay disciplinas que aún no hemos tocado en PING PONG SHOP, así que esperamos continuar desarrollando una programación en esta linea.

¿Para cuando retomar el local como espacio expositivo?

En septiembre o en octubre, será nuestra próxima exposición. Hace ya tres años desde “Iguapop plays Ping Pong”, así que estamos con ganas.

¿Es realmente posible ver Ping Pong Shop como espacio alternativo de la programación cultural de las islas?

Ojalá la gente y las instituciones lo perciban así, pero para que esto llegue debe de haber una programación menos espaciada y que se concrete un apoyo, ya sea privado o institucional.

Nada más. Quisiera agradecerles públicamente el trato que siempre me han dado, no sólo como cliente y amigo, sino casi como a un medio de comunicación.

Gracias a ti Sergio, por el apoyo que siempre nos has prestado.

Muchas gracias y mucha suerte.

 De Ping Pong Shop dicen... 

ALBERT FOLCH / DIRECTOR FOLCH STUDIO
http://folchstudio.com/

Después de mucho insitir por parte de Jesús, finalmente 2 de los miembros de Folch Studio fuimos a Las Palmas a dar una conferencia a la pequeña Ping Pong Shop... A pesar de nuestros reparos y reservas antes del viaje, lo que nos encontramos al llegar ahí fué un público muy receptivo y una ciudad en una isla maravillosa. Nos sentimos tan cómodos que uno de nosostros ha vuelto ya unas 5 veces más...

ALEX TROCHUT
http://www.alextrochut.com/

Cuando te ofrecen dar una charla o un taller hay anfitriones de todo tipo, la gente de ping pong shop entra sin duda en una categoría “especial”, por su cercania atención y cuidado en cada detalle para hacer de tus dias en las islas un recuerdo entrañable y memorable. ¡Hasta pronto amigos!

BROSMIND
http://www.brosmind.com/

Jesús es una enciclopedia andante. Con motivo de nuestra charla, tuvimos la suerte de pasar un ilustrador fin de semana en su compañía, compartiendo inquietudes en un ambiente paradisiaco. La labor de difusión del diseño que está haciendo con Ping Pong shop es increíble, y el listado de diseñadores que han pasado por ahí los últimos tres años es espectacular. El formato de la sala permite una gran cercanía con el público y se genera un ambiente muy especial. Nosotros (Brosmind) nos sentimos muy a gusto y creemos que los asistentes también. Repetiremos.

DVEIN
http://www.dvein.com/

La gente de Ping Pong Shop tiene la capacidad natural de convertir una charla de diseño en una experiencia familiar y cercana, o al menos asi vivimos nosotros desde el momento que pusimos pie en la isla de Gran Canaria. Mojo picon y sushi; sol y lluvia; playa y montaña; bar cool y karaoke en el hotel; y una charla-coloquio en una tienda multidisciplinar repleta de asistentes inquietos y atentos. Si a esto le añadimos un trato espectacular por parte de la organizacion ya tenemos el resumen del Ping Pong Shop Design Weekend. Jesús es un enamorado del diseño, y la iniciativa de Ping Pong Shop es el manifiesto de su pasion por establecer conexiones entre diseñadores, fotografos,ilustradores, artistas, etc... Nosotros quedamos encantados con la experiencia y la recomendamos tanto a diseñadores como a asistentes.

OMAR SOSA / Director Apartamento Magazine
http://www.apartamentomagazine.com/

El momento en el que Jesús se acerco a mi después de una conferencia en Madrid fue el inicio de toda una serie de sorpresas (todas buenas) que espero no hayan finalizado aún. Como un torrente de energia, fascinación y entusiasmo a partes iguales, Jesús no ha dejado de soprenderme desde ese dia con nuevas ideas y proyectos que llevar a cabo. Desde el libro que tuve el honor de diseñar para Joe Crepusculo con motivo de su charla en su tienda Ping Pong Shop, hasta los inumerables proyectos que han salido de sus cabeza, algunos formalizados y otros que espero vean la luz muy pronto. Espero que nuestra relación siga mejorando con el tiempo al igual que el nivel de gente y actividades que está llevando a cabo con tanto exito, re-convirtiendo la imagen de las Palmas para nuestra generacion, de ese sitio donde iban nuestros padres a veranear al sitio donde empiezan a ocurrir cosas verdaderamente interesantes.

TXARLY BROWN 
http://facebook.com/txarly.brown

A pesar de jamás he pisado Ping Pong shop, pero teniendo a mi amigo Jesús al mando, no me cabe la menor duda de que en un futuro se hablará de este espacio como punto remarcable de dinamización cultural en un periodo de tiempo concreto. Y lo afirmo sabiendo que su ideólogo se mantiene al corriente de lo que ocurre en el planeta. Mantenemos una estrecha comunicación y compartimos inquietudes culturales y artísticas. Supongo que por eso me escogió como autor del logo de la tienda, un placer. En este mundo plagado de basura corporativa y repetitiva impuesta por el librecomercio capitalista, a los que navegan en otro sentido se les debería preservar como especies en extinción. Ping Pong es una de ellas.