Javier Hammad es un ilustrador grancanario con un estilo particular. Definido como autodidacta del dibujo ha mostrado su trabajo en el diario digital canariasaldia.com y como ilustrador para la agencia germana “Toonpool”.

Buenos días Javier y muchas gracias por la entrevista. Cuéntanos un poco quién  es Javier Hammad y de dónde viene su dedicación.

Siempre es difícil definirse, supongo que soy alguien que se cree dibujante, ilustrador o como queramos llamarlo pero simplemente tengo la necesidad de manchar papeles con lápices y rotuladores a falta de una medicación mas eficaz. Mi interés por la ilustración vino de serie en mi ADN creo.

¿Hasta cuándo se remontan tus recuerdos dibujando?

Desde que tengo memoria me recuerdo con un lápiz en la mano, dibujando donde me dejaban y donde no también, de hecho cuando era niño mi altura se definía por las pintadas en las paredes de mi casa. Mi hermano Victor es coleccionista de tebeos (lo cual me ha permitido toneladas de cómics gratis) y gracias a él empecé a absorber las imágenes que veía en ellos, desde un "Mortadelo y Filemón" hasta los pocos mangas que llegaban a España en los ochenta y principios de los noventa. Empecé a leer cómics antes de saber leer, yo me montaba mis propias historias con los dibujos.

Tus estudios no tienen que ver con la ilustración, sino con el diseño gráfico como diplomado en Diseño Industrial por la ULPGC con la especialidad de Diseño Gráfico e Identidad Corporativa. ¿A qué se debe el cambio de ruta?

Supongo que fui uno de esos seres estúpidos que se creyeron que estudiando tendría un buen trabajo…¡Pobre iluso! Así que estudié la carrera que dentro de mis limitadas posibilidades económicas (escasas y bordeando la mendicidad) más se acercaba a mis inquietudes y en este caso fue el diseño industrial. Pero incluso durante mi trayecto universitario no paraba de practicar con la ilustración utilizando mi habilidad en la medida de lo posible para las clases.

Te defines como autodidacta, pero tu estilo de trazo no dice lo mismo. ¿Qué formación has recibido en el ámbito de la ilustración?

Realmente nunca he tenido ningún tipo de formación en el mundo de las bellas artes simplemente la práctica diaria y compulsiva de una forma enfermiza. Primero me dedicaba a copiar con la mayor fidelidad que podía al dibujante admirado de turno. Y con el tiempo conseguí expresarme con voz propia. Hace unos años probé durante un par de meses en una academia de bellas artes y pese a topar con un profesor decente me pareció todo tan "club de tarde de domingo para jubilados ociosos" que escapé de las misma sin mirar atrás. También puede que sea que el hecho de dibujar bodegones me provocara una terrible urticaria y crisis nerviosas.

¿Crees que podrías haber desarrollado tu profesión sin el paso por la universidad?

Tal vez no de la misma forma, pero creo sinceramente que sí. Lo que me brindó mi paso por la Universidad aparte de grandes amistades, por supuesto conocimientos en el mundo del diseño y un puñado muy pequeño de buenos profesores es, por así decirlo… mucho tiempo libre. Cuando terminé la carrera y ante la falta de un trabajo real dibujaba sin parar para evitar pensar en como había tirado cinco años de mi vida por la borda lo hacía de una forma enfermiza torturaba a mis amistades enseñando mis dibujos, hasta que empecé a colgarlos en la red ansioso de reconocimiento internacional y fama, bueno me conformaba con vender algún proyecto seamos realistas.

Dejemos clara una cosa: ¿ilustraciones o dibujos? ¿En qué término quieres que hablemos de tu trabajo?

Ilustraciones, dibujos, garabatos, vómitos en papel, machangos, pruebas de carencias afectivas, lápiz desperdiciado… cualquier designación me vale. Creo que la diferencia entre dibujante e ilustrador se basa básicamente en el ego del creador en cuestión pero para mi son sinónimos. Pasa lo mismo que con cómic, novela gráfica o tebeo. La "novela gráfica" es la forma que tiene alguien de decir "me he comprado un cómic" pero que en el fondo, aunque sea un poquito, se avergüenza de ello.

Aunque tienes un estilo muy particular, ¿qué influencias marcan tus trazos?

No es que tenga un estilo propio buscado y pensado sino que simplemente es la única forma en la que se expresarme. He tenido tantas influencias devorando miles y miles de tebeos a lo largo de mi vida así como animación, cine y diversas formas de arte gráfico que creo que tendría que hacer una tesis arqueológica para averiguar los orígenes de mi "estilo". Supongo que el estilo preciso y recargado del cómic europeo han influido en mis dibujos pero también creo que el cómic norteamericano con su dinamismo y su trazo más orgánico también han hecho mella en la forma en la que me expreso.

¿Algún autor en particular?

Son tantos por citar unos cuantos los excesos visuales de Geof Darrow, el arte pop de Mike Allred, los originales y sucios trazos de Paul Pope, el imaginario de Moebius (cuando no excede con el peyote claro) y así podría seguir hasta aburrirte.

¿Cómo son tus inicios profesionales? ¿Directamente en la ilustración?

Comencé a realizar diseño gráfico para pequeños clientes y poco a poco les encasquetaba algo de ilustración, un pequeño flyer por aquí, una postal por allá. Mi primer encargo profesional que realmente me ha gustado fue el de realizar el cartel de Ibértigo, el Festival de Cine Iberoamericano, llevaba un par de años haciéndoles la gráfica y les propuse la realización del cartel y misteriosamente aceptaron, fue un trabajo muy bonito y del que estoy sinceramente orgulloso.

¿Cómo podemos definir tu trabajo?

Buuf que difícil es esto… Se trata en la mayoría de las ocasiones de proyecciones de mis pensamientos, deseos, necesidades, sentimientos etc. en definitiva ideas que tengo en mi cabeza y que de alguna forma salen en forma de dibujos, esos son aquellos casos en los que son proyectos personales. Cuando se trata de encargos intento llevar el concepto a mi terreno pero siempre haciendo prevalecer el mensaje original, lo que pretende emitir en la pieza en cuestión. Formalmente se trata de un trabajo sucio, visceral, descarnado sin academicismos y no sé, ya no conozco más palabras para hacerme el listo.

Se trata de ilustraciones muy barrocas en el trazo. ¿Cómo es el proceso?

Normalmente parto de una idea clara en mi cabeza, no me preguntes de donde ha surgido, de algo que he visto por la calle, de un fotograma de una peli que puse en pausa y me dejó hipnotizado de algún sueño etc. la cuestión es que esta creciendo en mi cerebro. 

El segundo paso es hacer un pequeño boceto para definir que es lo que voy a dibujar y tras eso buscar referencias por internet, sacando fotos por la calle o a amistades predispuestas. Después empieza la parte divertida, dibujar a lápiz y manchar el papel tras lo cual viene el entintado y sombreado.

Cuando ya tengo el panel lo digitalizo lo limpio un poco y lo coloreo siendo este el último paso donde el ordenador sufre de verdad y siempre pienso que va a estallar. Si al final lo que tengo en las manos es parecido a la idea que rondaba por mi cabeza es cuando podemos decir que el trabajo está terminado.

¿Sueles colorear siempre en digital o también en analógico?

Excepto en contadas ocasiones suelo colorear de forma digital pero es algo que estoy intentando alternar más, aunque claro los hábitos cuesta dejarlos y más cuando llevas tanto tiempo disfrutándolos.

¿Cuál ha sido tu experiencia laboral en las islas?

Difícil, en Canarias cuesta mucho conseguir clientes interesados en la ilustración y en las contadas ocasiones que aparecen digamos que no suelen ser los clientes más generosos. 

¿Se puede vivir del cómic?

Hombre si pasas de supercherías burguesas como la comida o tener un techo en el que cobijarte pues si, pero si no mejor que lo combines con algo que te dinero de verdad. Bueno pongámonos serios en España no se puede vivir del cómic y el caso de la ilustración es muy difícil pero más probable y cuando me refiero a España me refiero a clientes españoles otra cosa es que vivas en el país y tus clientes sean extranjeros, es lo mejor que te puede pasar. Fuera se respeta mucho más este tipo de profesión por no hablar de que pagan mil veces mejor. Ahora seamos útiles y expongamos lo poco que se del tema. 

Para empezar es muy difícil y sinceramente desaconsejo a cualquier persona tomárselo como su única opción para sobrevivir pero hay van mis modestos consejos. Si quieres dedicarte profesionalmente a esto tienes que tener en cuenta muchas cosas.

Lo primero tener en mente es la disciplina, practicar sin parar todos los días, tomártelo como lo que es, un trabajo a jornada completa. Más que un artista los ilustradores somos artesanos que se pasan horas y horas en soledad perfeccionando sus creaciones. Si eres impaciente o no te encuentras a gusto estando sólo mucho tiempo no te dediques a esto, en esta profesión hay que ser un poco "lobo estepario". 

También hay que ser (y se que es difícil) lo más crítico posible con lo que haces y aceptar y aprender de cualquier crítica que te hagan. Olvídate de egos trasnochados de pseudoartistas, eres un currante más, no el próximo Jack Kirby.

Otro paso a destacar es la promoción, hoy en día gracias a internet disponemos de infinitos escaparates donde exponer nuestro trabajo: galerías, portfolios online, agencias, redes sociales etc. Cuida tu visibilidad en la red y procura tener una página propia, es muy importante la forma en la que te expones y a quien llegas, nunca sabes de que parte del globo te va a venir el próximo cliente. 

La parte más difícil son los contactos. En el caso de que quieras estudiar en alguna escuela ten en cuenta las salidas laborales que esta te ofrece un consejo estudia donde estudiaron la mayoría de ilustradores que te gustan. Muchas veces en dichas entidades te ponen en contacto con editoriales directores de arte y agencias en las que podrás empezar.

Y si como en mi caso no has estudiado en ninguna escuela de bellas artes pues hecha mano de el "boca a boca" cuando tengas un cliente consigue que te recomienden y siempre mantén el contacto aunque sea para decir "Hola" cartéate con cualquier revista en la que puedas exponer tu trabajo, es vital tener obras publicadas eso da confianza a futuros clientes. Mantén siempre un book actualizado con las ilustraciones que consideres más destacados y tenlo siempre a mano en el caso que soliciten muestras de tu trabajo.

Y por última ten mucha paciencia y no te desanimes si tarda en llegar tu oportunidad.... ah sí.... y acostúmbrate a la precariedad.

Y llega canariasaldia a tu vida. ¿Cómo fue el reto de una viñeta de prensa?

Al principio aterrador, era una constante cuenta atrás hasta llegar a la fecha de entrega me pasaba horas seleccionando la noticia hasta que llega el momento que "le coges el tranquillo" y lo disfrutas de verdad. Es una forma única de expresarte día a día y de llegar a un gran espectro de público no sólo al aficionado a la ilustración sino a cualquier lector del periódico, la verdad es que lo hecho mucho de menos, ese trabajo me convirtió en un yonqui de la información.

¿Tenías libertad para elegir la temática?

Siempre, algunas veces teníamos pequeñas discusiones respecto al contenido o al tono de la viñeta pero siempre me la publicaron (incluso cuando me pensaba que no lo harían).

Hablemos de Toonpool. ¿Cómo llegas a estar en su base de datos?

Llegué a esa agencia porque vieron mi portafolio en flickr y contactaron directamente conmigo fue el contacto más sencillo de mi vida y principalmente me han servido para conseguir clientes en el extranjero ya que me han incluido en muchos bancos de imágenes alemanes y suizos. 

¿Vamos con el test rápido? ¿Bocetos o directo al tajo?

Bocetos y garabatos en papeles diversos que se pierden y te pasas horas buscando.

¿Papel limpio o sucio?

Asquerosamente sucio.

¿Técnica libre o cerrada por el cliente?

Cuando un cliente me contrata es porque quiere mi técnica y mi estilo.

Un estilo y por qué

No puedo decirte un estilo en particular yo creo que siempre es el que mejor se adapte a lo que quieres transmitir.

Un ilustrador que admires

Shaun Tan un ilustrador australiano brillante.

Uno del ámbito canario que quisieras destacar

Pues Javier Pulido que me encanta y es capaz de navegar entre lo comercial y lo alternativo sin despeinarse.

Banda sonora para trabajar....

Bandas sonoras instrumentales tranquilitas de Cliff Martinez o Alexandre Desplat.

¿Y para terminar un trabajo?

El ruido de desenvolver cualquier golosina de chocolate mientras suena de fondo "Sympathy for the Devil".

¿Alguna manía?

Darle demasiadas vueltas a cada ilustración, pura inseguridad.

Un defecto tuyo que deberías corregir es…

¡Disciplina, disciplina siempre disciplina!

Termina el interrogatorio... ¿algo que añadir?

Sólo un llamamiento si veis a un dibujante por la calle dadle algo de comer os lo agradecerá. Gracias por darme la oportunidad de participar en vuestra publicación ha sido un placer.

Muchas gracias por la entrevista y suerte en la andadura.