Universo Chelai es la marca comercial bajo la que Yolanda Álvarez trabaja desde 2009. De origen castellano y afincada en Gran Canaria se re-inventa en cada nuevo soporte a disposición de sus compradores. 

Buenas tardes Yolanda y gracias por la entrevista.

Gracias a ti Sergio por darme esta oportunidad de que la gente conozca un poquito más chelai.

¿Cómo y cuándo nace Universo Chelai ? 

Chelai nace, quizás como muchos otros negocios, con motivo de la crisis. Aunque yo estudié Derecho y me especialicé en asesoría de Empresas, siempre me apasionó la ilustración y la artesanía, así que cuando me quedé sin trabajo decidí meterme en el mundo de la moda y crear mi propia marca.

¿Cuál fue tu itinerario formativo hasta llegar a día de hoy? 

Aunque la carrera universitaria que terminé nada tiene que ver con chelai, si es cierto que tener los conocimientos que me han dado mis estudios me han permitido poder desenvolverme con mayor fluidez a la hora de realizar todos los trámites que conllevan la creación y registro de tu marca así como la posterior apertura de una tienda. Sin embargo, hoy en día, sigo formándome en el ámbito de la moda y la ilustración y espero poder terminar dentro de poco un curso de diseño de moda que estoy realizando y que me va a permitir poder lanzar una colección textil más ambiciosa… ¿y quién sabe? Quizás poder desfilar un día en Cibeles, jajjajaja

A día de hoy ofreces una amplia gama de productos que van desde carteras a bolsos, pasando por camisetas, etc. ¿Qué límite tiene el Universo Chelai? 

Para mi es importante que chelai no se marque un límite. En este Universo todo producto es personalizable, pues sus creaciones se van ampliando en función de la moda y de la demanda de los clientes que me siguen.

Hablemos de creatividad. ¿Cómo es el proceso de selección de arte finales a la hora de producir los productos? 

Cada vez que chelai decide hacer un producto nuevo, ello conlleva un proceso de selección minucioso para poder ofrecer a sus clientes la mejor calidad/precio que quiero que se identifique con mi marca. La parte más importante de todo el proceso, para mi es la del diseño. Chelai se basa en una serie de ilustraciones que cuentan con una personalidad y estilo propio, en el que es fácil que cualquier persona pueda sentirse identificada con alguna de ellas, pues hay desde una gótica, hasta una hippie o una vintage. 

Cada año se saca una colección nueva con una temática diferente en la cual los diseños originales darán vida a los personajes de esa colección. Las colecciones anteriores han sido de cine, de rincones del mundo y de cuentos populares, este año cuanto con mi pareja que es pintor y diseñador gráfico y ambos acabamos de terminar una colección que refleja lo más característico de los años 20 a los 80. Así que aprovecho para darle las gracias por su apoyo, pues llevar tú sola todo lo que conlleva chelai (diseño, marketing, administración, publicidad…) es muy difícil y con él podremos ofrecer además una línea masculina que espero podamos sacar pronto a la luz…pues a los chicos siempre se les tienen un poco olvidados en el mundo de la moda.

¿Se trata de productos artesanales? 

Chelai comenzó ofreciendo productos 100% artesanos, pero tras el aumento de la demanda y con la innovación de las técnicas, se abrió un hueco en el campo del diseño gráfico y ahora los productos pueden ser artesanos 100% como son los bolsos hechos a mano directamente por mi; u otro tipo de productos en los que intervienen la estampación mediante diferentes técnicas, en los cuales ya se tiene que hacer el proceso a través de maquinaria para su grabado, como es el caso de las carcasas de teléfonos.

¿Cuál es el valor añadido de los productos Universo Chelai? La personalización es uno de los servicios que ofreces: la creación de tu alter-ego Chelai y su producción. 

Efectivamente, mi signo de chelai es una “mini yo”, y en esa imagen están basadas el resto de las ilustraciones en las cuales se verán reflejadas las pecas como una de las señas distintivas. El valor añadido de chelai es la personalización de cualquier chica, chico, niños o incluso mascotas a través de las fotos que nos mandan, y siempre dándole el estilo de las ilustraciones chelai. De esa manera conseguimos que el producto que adquieren nuestros clientes sea único y exclusivo.

Asimismo, creo que un elemento importante con el que contamos es la personalización en las ceremonias, tanto en las invitaciones como en los regalos con los que se quiere agradecer a los invitados su asistencia. En chelai realizamos tu producto especialmente para ti, escuchando tus gustos, lo que buscas y dándote orientación para conseguir que finalmente tengas aquello que está hecho a tu medida para ese día tan especial.

¿Cómo es el proceso? 

El proceso a través del cual se realizan las personalizaciones es muy sencillo. El cliente sólo tiene que mandarnos la foto en la que quiere que nos inspiremos y se van comenzando las labores de diseño y personalización. Al cliente se le van mandando pruebas para que vaya dando el visto bueno definitivo y así poder proceder a realizar el artículo personalizado.

Y una vez aprobada la ilustración, ¿en qué soportes puede reproducirse? 

La posibilidad de plasmar las ilustraciones de chelai en diferentes soportes es muy amplia, aunque por desgracia aún queda mucho camino por recorrer en la búsqueda de nuevas técnicas y calidades. Pero ello no es un impedimento para chelai pues si un cliente desea un artículo en concreto, siempre se busca la manera de poder ofrecerlo.

Existe una muy amplia competencia en el sector de complementos personalizados. ¿Qué crees que diferencia a Chelai del resto? 

Creo que chelai se diferencia del resto de marcas en la manera de personalizar las ilustraciones. No hacemos una caricatura, no hacemos un retrato… se trata simplemente de hacer una ilustración de chelai pero con tus rasgos característicos mezclados con el signo distintivo de la marca.

Hablemos de negocio. ¿Dónde podemos adquirir los productos? 

De momento se pueden adquirir a través e la tienda on line www.universo-chelai.es  o en una de las tres tiendas de Las Palmas que han apostado por la marca:

Kamisart - c/DOCTOR WAKSMAN NUM 6
Copigama - c/ SENADOR CASTILLO OLIVARES 48
y Nandi & Nita - c/VIRIATO 45

¿Cuál es el lugar más recóndito desde el que has recibido algún pedido? 

Tengo la suerte de que mis productos han llegado a conocerse en varios rincones del mundo, pues las redes sociales siempre son un buen mecanismo para llegar al otro lado del planeta; y la verdad es que en el lado oriental ya se sabe que gusta mucho todo el tema de las muñecas y los dibujos manga, así que algún comentario siempre llega de esos seguidores.

Como país paralelo en donde mis productos se están empezando a conocer es México, un país con el que tengo unos fuertes vínculos personales y un cariño especial.

¿Y el proceso de fabricación? ¿Dónde se elaboran los productos y cómo puedes equilibrar la relación calidad/precio? 

Se podría decir que los productos se elaboran siguiendo dos fases: la de diseño, q se realiza en el taller que tengo en mi casa. Los dibujos los realizo a mano diseñando de esta manera los primeros bocetos que después serán coloreados a través de programas de diseño gráfico.

Y la otra es la fase de fabricación, que según el producto al que nos referimos, lo elaboro directamente yo en el taller que tengo en mi casa o lo mando serigrafiar a mis proveedores (como es el caso de un espejo, una chapa…) ya que requieren una maquinaria con la que yo no cuento de momento. Por ello, para poder ofrecer un producto original y diferente que sea accesible, intento ajustar lo máximo posible la relación calidad/precio.

¿Y cómo decides qué nuevo objeto crear?¿Peticiones de los clientes o necesidad de investigación? 

Pues un poco ambas cosas. Las novedades se van decidiendo en función de la demanda de los clientes o del estudio de mercado que hago como cool hunting. De esta manera se puede saber que estará de moda en la próxima temporada y así finalmente poder ofrecer al cliente lo que sabes que va a buscar.

Vamos con el test rápido. ¿Un material? 

El algodón

Un lugar para inspirarse…

la cama...cuando estás en proceso creativo la musa siempre sale por las noches.

¿Tu creación más preciada?

El primer boceto que ilustré  

¿Banda sonora para trabajar?

Depende del momento... desde un mantra a algo pop tipo Abba.

¿Y para celebrar el final del trabajo?

Cenita con la gente que me quiere

Un color y por qué…

El fucsia, es el color de mi marca y me transmite energía y positividad.

Un creador que te haya marcado…

me gustan mucho las ilustraciones de Jordi Labanda y en el ámbito textil más que un diseñador, me declino por un estilo minimalista como el de los años 60, con cortes más rectos y sencillos o los años 40 en donde se resaltaba la feminidad de la mujer.

Nada más por mi parte. Si deseas añadir algo más, es el momento….

Ya que tengo la oportunidad, quiero agradecer a mis padres su apoyo desde el primer momento en que me metí en esta hazaña; a mi padre por creer en ello y a mi madre por todas las veces que me ha ayudado a coser y cortar. A mi hermana, por acompañarme en cada una de mis ferias y a mi familia y amigos que siempre han estado ahí con una palabra de ánimo.

Pues muchísimas gracias y suerte en la andadura.

Gracias nuevamente a ti.