Buenos días Miguel Ángel y, de antemano, gracias. ¿Quién es Miguel Ángel Bethencourt  y qué te define como artista?

 

Buenos días a ti también! Me lo pones difícil nada más empezar. Quién soy y qué me define como artista es la pregunta más complicada que jamás me han hecho. A ver cómo respondo: cuando el sentido de las palabras se desvirtúa, el ser humano, que tiende por naturaleza a clasificarlo todo, acompaña de adjetivos al sujeto para dar sentido a dicho concepto, por ejemplo la palabra arte, tiene un significado de una complejidad tal, que podrían escribirse cientos de tomos y aún así no conseguiríamos definirla con exactitud, así la matizamos con los términos abstracto, conceptual, moderno, nouveau, efímero, urbano, brut... para que cobre significado nuevamente. Lo mismo me ocurre a mi, ¿cómo definirme como artista? ¿artista incomprendido? ¿artista local? No lo sé, quizá lo que me define como artista es a su vez lo que también me define cómo persona: padezco el síndrome de Petter Pan, dibujo cada día, soy más de monte que de playa, más de norte que de sur, perfeccionista hasta el limite, me encantan los perezosos, el olor de las ceras Manley y de los libros, mis flores favoritas son los pensamientos, sueño mucho y duermo poco ya que trabajo de noche y tomo mucho café.

 

Eres ilustrador autodidacta. ¿Dónde y cómo has adquirido las técnicas necesarias para llegar a este estilo tan marcado y personal?

 

Mi estilo y técnica surgen básicamente del proceso natural: ensayo-error-aprendizaje. Hasta hace no mucho, vivía el hecho de no haber recibido una enseñanza reglada como un inconveniente. Me avergonzaba ser autodidacta y trataba de suplir mis carencias con conocimientos “formales” devorando libros de historia del arte, manuales técnicos de dibujo, haciendo todo tipo de cursos/talleres, pero sobre todo dibujando del natural cada día, en el estilo más academicista y estricto, es más, aún cuelgan por ahí estudios de la figura humana de proporciones y volúmenes perfectos u óleos del “Teide con tajinaste y retama en flor” en estilo hiperrealista. Pero en este momento, con la perspectiva que sólo puede aportar el paso del tiempo, concibo mi proceso personal de aprendizaje como un valor añadido, ser autodidacta se ha convertido en motivo de orgullo. Tras experimentar con todas las técnicas y estilos sin ninguna directriz, influencia ni prejuicio he tomado un camino totalmente personal que con toda seguridad no hubiese seguido cursando la carrera de Bellas Artes, donde todos y todas aprenden lo mismo y de igual modo. En cualquier caso creo que ser inconformista, perfeccionista, observador y curioso me ha ayudado a llegar al punto en el que me encuentro: buscando mi estilo, un lenguaje propio, el lugar donde aún TODO está por aprender.

 

¿Cuál es tu primer recuerdo con lápices en la mano?

 

Me recuerdo siempre con un lápiz en la mano y más de una vez ejercí de muralista en las paredes del salón de casa, pero imagino que como cualquier otro niño. Quizás el más memorable no está relacionado con un lápiz, sino con unos de esos botes de tinte para los zapatos que vienen con una esponja incorporada para facilitar la aplicación, debí de pensar que era un POSCA gigante, porque graffiteé todo el cabecero de la cama...

 

¿Y cuándo decides que será de ello de lo que vivas?

 

Aún no lo he decidido. Cada vez que me frustro porque no consigo expresar lo que quiero con mis dibujos, no me termina de gustar lo que hago o ante una crisis creativa, me prometo que me voy a buscar un trabajo de “persona normal” con el que vivir con un horario y rutina prediseñada y no sobrevivir a duras penas. Pero en los diez últimos años no ha pasado de ser eso, sólo un pensamiento. Lo cierto es que me encanta mi profesión. No podría hacer otra cosa.

 

¿Ilustrador o dibujante?

 

Dibujante sin duda, lo de ilustrador es un “añadido enriquecedor”. Cuando pongo el dibujo al servicio de un texto o concepto estoy ilustrando, pero siempre y sobre todo, dibujando.

 

Sin lugar a duda, el color y las texturas son premisas obligatorias en tus obras. ¿Qué influencias marcan tu devenir artístico actual?

 

La película El loco del pelo rojo marcó mi infancia convirtiendo a Van Gogh en el maestro que más me ha inspirado. Analizándolo ahora, me comportaba como lo hacen ahora las “fans integristas” de Justin Bieber pero en versión friki del arte: me leí Cartas a Theo, varias biografías, reproducía (copiaba) sus cuadros, ¡qué  iluso!. Incluso tenía un poster de Los Girasoles en mi cuarto.

Otros muchos artistas están entre mis favoritos: Munch, Chagall, Paul Klee, Mark Ryden, Frida Kahlo, Marguerite, Maruja Mallo, Louise Bourgeois, Alphonse Mucha, Maria Sibylla, Egon Schiele,... Y gracias a internet prácticamente cada día descubro alguno nuevo.

 

Está claro que tu trabajo es una mistura de técnicas con un acabado muy, muy personal. La ausencia de expresión de sentimientos en los personajes humanos, ¿a qué se debe?

 

Seguro que un psicoanalista tendría mucho que decir al respecto pero yo lamento mucho restar romanticismo y misterio con esto que voy a decir pero en realidad, y a menos que el trabajo requiera plasmar alguna emoción, tiendo a neutralizar o a entristecer la expresión de mis personajes de forma instintiva, y me gusta el resultado de poner en contraste la ausencia de sentimientos frente al colorido y exhuberancia del entorno, para mi la belleza se mide en función del equilibrio resultante de contraponer melancolía/tristeza y color.

 

Está claro que cada obra desprende su intención con el conjunto, la composición y la gama tonal pero la mirada siempre se va a esos casi inexpresivos ojos…

 

Es curioso que lo comentes, porque normalmente la parte central, la más trabajada y detallada, por la que empiezo y con la que termino son los ojos. Como dice la sabiduría popular, los ojos son el espejo del alma, de igual modo en mis trabajos la mirada es la entrada principal al corazón de la obra.

 

¿Qué hay en tus obras que son fiel reflejo del autor?

 

Quien conoce mi trabajo me conoce a mi, vuelco en ellos todos mis intereses, gustos, deseos e ilusiones. ­La iconografía que caracteriza mi obra: tazas, teteras, la saudade, animales o bichos, plantas flores, juguetes, estampados saturados de color, la magia de la infancia, todo eso forma parte de mi universo personal, aunque mis profesores del instituto lo llamaban “estar en babia” y mis padres “tener la cabeza llena de pajaritos preñados.”

 

Hablemos de soportes. ¿Con cuál te sientes más cómodo?

 

Aún me quedan muchos soportes por probar, pero puedo presumir de haber dibujado/pintado sobre casi cualquier cosa y de todos ellos me quedo con la madera, lo soporta todo. Suelo mezclar acrílico con tintas, rotulador, gouaché lápiz de color y collage con papeles o telas, eso no hay papel que lo soporte. Además es un material vivo, orgánico, que  aporta siempre algo nuevo y único al trabajo, vetas marcadas, nudos, irregularidades,...

 

¿Y cómo rompes el “blanco” del soporte?

 

Normalmente dibujo sobre un fondo preelaborado. Partiendo del boceto mancho en plan grunge. Teniendo claro los colores y formas que predominarán, dejo un pequeño margen para la improvisación y la vida propia de las manchas. Esta metodología tiene un inconveniente, que en ocasiones no queda el fondo como esperas, pero esa es otra ventaja de trabajar sobre madera, paso una lija fina sobre la pintura y vuelta a empezar.

 

Técnicas. En cada obra tuya podemos observar diversas. ¿Con cuál te sientes más cómodo?

 

Rara vez trabajo con una sola técnica, se podría decir que la técnica con la que me siento más cómoda es la mixta, si el trabajo es en acuarela sobre papel siempre termino definiendo las formas con lápices de color, rotulador, tinta o pastel, si trabajo con acrílico sobre madera ocurre lo mismo pero de una forma más acentuada por no decir agresiva. La mitad de mis materiales de trabajo han sido adquiridos en tiendas especializadas en bellas artes y la otra mitad en ferreterías.

 

¿Y el digital? ¿Cómo lo llevas? ¿Avance o retroceso técnico para el artista?

 

Domino el recurso aunque mi producción digital está limitada a los encargos de diseño gráfico. Personalmente me cuesta mucho renunciar a la plasticidad de la pintura, las texturas de las telas, madera o papel, pero esto es sólo un gusto personal, en ningún caso lo veo como un retroceso, todo aquello que sume y no reste es bienvenido.

 

¿Se puede vivir de la ilustración en/desde Canarias?

 

Quizás alguno pueda, pero me sobran dedos en las manos para contarlos. A duras penas se puede sobrevivir.

 

¿Cómo son tus inicios profesionales? ¿Directamente en la ilustración?

 

En el año 2004 empiezo a trabajar en el Servicio Municipal de Juventud del Ayuntamiento de Puerto de la Cruz como webmaster y diseñador gráfico del Área. Inevitablemente empecé a utilizar mis dibujos en vez de fotografías, para ilustrar todo tipo de documentos y productos gráficos sobre todo los destinados a la publicidad, y casi sin buscarlo comenzó a pesar más el aspecto artístico que el mercantil, es en ese momento cuando mi pareja, Yaiza, me sugiere que presente una solicitud para participar en MerkArte, “el supermercado del arte”, una iniciativa del Área de Juventud del Cabildo Insular de Tenerife que tiene por  objeto promocionar a jóvenes artistas. Me presenté sin ninguna esperanza de ser seleccionado cuando por sorpresa me comunican por teléfono que participaría, luego con escepticismo pensé  que seguro no vendería nada, y también para mi sorpresa, vendí 47 obras originales. Desde ese momento se han ido sucediendo encargos, colaboraciones, publicaciones, exposiciones,... y así, encadenando trabajo tras trabajo no he parado desde entonces, afortunadamente.

 

En la parte de tu obra que he podido ver, sonríen más los animales que las personas. No deja de ser peculiar…

 

Cierto, pero mis animales no dejan de ser representaciones de diversos valores, por ejemplo la tortuga como símbolo de la lentitud y sabiduría o los pájaros de alegría y libertad, rodean a mis inexpresivos personajes para contarnos de ellos lo que no dice su cara o aparecen solos para ensalzar alguna cualidad, valor o virtud. Además ¿Cómo si no podría representar toda la belleza contenida en la naturaleza? ¿Qué mejor modo que una sonrisa? ¿Que mejor forma que con vivos colores?

 

¿Qué proyectos tienes a corto plazo?

 

Estoy trabajando en un nuevo álbum ilustrado, y hay un par de exposiciones colectivas a la vista. Y por otro lado estoy también dedicado a diversos oficios artesanos para la marca comercial “Mis Matraquillas, complementos y artesanía”. Te invito a que le eches un vistazo y descubras unos trabajos totalmente diferentes aunque dentro de mi universo personal.

 

¿Para cuándo la próxima exposición 100% Bethencourt?

 

La dinámica de trabajo diario (hay que pagar el autónomo cada mes) no me deja el tiempo y la dedicación que requiere una exposición individual, pero quien sabe, quizá el 2015 sea el año.

 

¿Vamos con el test rápido? ¿Bocetos o directo al tajo?

 

Bocetos, y muchos, hasta conseguir el resultado que busco

 

¿Soporte limpio o sucio?

 

Sucio

 

Un estilo y por qué

 

Naïf, por su sinceridad, frescura e ingenuidad

 

Un ilustrador que admires

 

Uno! Imposible!: John Bauer, Maurice Sendak, Shaun Tan, Tove Jansson,...

 

Un compañero de Canarias que quieres destacar por su obra

 

Admiro a tantos y tantas que incurriría en un agravio si sólo mencionara a uno. Lo siento!

 

¿Banda sonora para trabajar?

 

Depende del estado de ánimo, desde Wildbirds & Pecedrums, The Kooks, Sia, Grenouille, Yann Tiersen CocoRossie, Bishop Allen, Múm, Brigitte Fontaine, Pauline en la playa o Grises a Nirvana o Gogol Bordello. Por citar algunos, la lista sería interminable.

 

¿Y para terminar un trabajo?

 

"El himno de los Triunfantes" Giuseppe Verdi (Aida , Acto 2º - Grand March) o quizá algún fragmento de la BSO de Willow de James Horner

 

¿Prefieres la obra por encargo o la libertad autónoma?

 

Libertad sin dudarlo

 

Un defecto tuyo que deberías corregir es…

 

Ufff, ¿sólo uno?

 

¿Eres de los que llevan siempre un lápiz y libreta encima?

 

Si, la Moleskine y acuarelas, lápices de color, plumilla, tijeras, pegamento,... mis amigos me conocen por “mochilo”

 

¿Cuál es la última vez que rechazaste un trabajo y por qué?

 

Sí, por ética personal, hay líneas rojas que no se pueden traspasar. Jamás traicionaría mis principios.

 

¿Y la última en que la supervivencia superó el orgullo?

 

Un menú de cafetería, a gusto del cliente. Dolía mirarlo, de hecho ni lo firmé y si me preguntan yo no fui!

 

¿Es Canarias es un sitio idóneo para el desarrollo creativo?

 

Me gusta mi tierra, pero preferiría vivir en un país escandinavo

 

¿Lienzo o papel?

 

Papel

 

Nada más por mi parte. ¿Deseas añadir algo?

 

Sólo agradecer a Canarias Creativa por haber pensado en mi para esta entrevista. Mil gracias!

 

Muchas gracias, mucha suerte y nos vemos en la andadura.

 

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